A XXXI. Paprika- és Gasztrofesztiválnak helyet adó Érsekkertben és a Platán Rendezvényközpontban szeptember 9-én, pénteken kora reggeltől tartó munkálatok, a lázas készülődés már 13 órára meghozta a kívánt eredményt: az alapvetően a hosszú hónapok óta tartó előkészítésnek köszönhetően gyakorlatilag minden adott ahhoz, hogy a 17:30 órakor kezdődő ünnepélyes megnyitóra, majd a 20:30 órakor induló Kowalsky meg a Vega koncertre érkező közönség jó hangulatban és biztonságos körülmények között szórakozhasson. Ha hinni lehet az időjósoknak, egy kis zápor Kalocsán és térségében csak 23 óra körül várható.
A helyszínen járva azt tapasztaltuk, hogy a főbejárattól és a Kalocsa betűkonstellációtól jobbra eső területen felállították a hatalmas fesztiválszínpadot. Ott jártunkkor éppen a hangtechnikusok dolgoztak. Beljebb, a sétányok mentén az árusok felállították a pavilonjaikat, a főbejáratnál pedig megkezdődött a körhinta és az ugrálóvár összeállítása.
A 30, döntően baráti társaságokból álló főzőcsapatok is megkezdték a szombati fakanálcsatára való felkészülést, a főzőhelyek kiosztása és kialakítása is megtörtént. A Platán Rendezvényközpontba a VIP vendégek számára rendezett fogadás előkészületei is jól haladtak, és hogy a közönség se maradjon étel és ital nélkül, a gasztrokert büfései is berendezkedtek a vendégek fogadására, kiépítve az „utánpótlási útvonalakat.”
Mint a program előzetes ismertetésekor már írtunk róla,
szeptember 8-án, a XXXI. Csíplek Kalocsa! Paprika- és Gasztrofesztivál nulladik napján, csütörtökön a Kalocsai Hagyományőrző Egyesület a Kalocsai Színházba rendezett bemutatót, ahol a közönség egy most debütáló filmben összefoglalva tekinthette meg a ma is élő hagyományainkat Kalocsa kulturális terében. A városunk hímzését, viseletét, pingálását és táncát bemutató alkotás premierjét közönségtalálkozó követte, az érdeklődők megtöltötték a nézőteret.
Az előkészítés helyzetéről Zsikó Zoltán, a KIKK igazgatója a helyszínen adott tájékoztatót.
Utunk az Érsekkertből a városházára vezetett, ahol 13:30 órakor Font Sándor országgyűlési képviselő és dr. Filvig Géza nyitotta meg a konferenciát. Dr.Feldman Tamás, az Agrárminisztérium mezőgazdasági és vidékfejlesztési államtitkára tartotta az első előadást. A konferenciáról és természetesen a Paprikafesztivál jelentősebb programjairól külön - külön is beszámolunk majd.